Lo que hasta hace unos años parecía ciencia ficción, hoy empieza a materializarse en laboratorios y hospitales de todo el mundo. Ya está en marcha el primer ensayo clínico de una vacuna experimental contra el cáncer de pulmón, un proyecto liderado por BioNTech, la compañía alemana que saltó a la fama por desarrollar una de las vacunas contra la COVID-19.
El estudio se realiza en siete países, con el Reino Unido como uno de los escenarios principales. El medicamento, llamado BNT116, utiliza tecnología de ARN mensajero (ARNm) para enseñarle al sistema inmune a detectar y atacar células tumorales específicas, sin dañar el tejido sano.
El cáncer de pulmón es, según la OMS, la principal causa de muerte por cáncer en el mundo. En 2020, cobró la vida de casi 1,8 millones de personas. Por eso, esta vacuna representa una posible revolución médica: una herramienta que no solo mejora la eficacia del tratamiento, sino que también podría reducir drásticamente los efectos secundarios de terapias tradicionales como la quimioterapia.
¿Cómo funciona?
A diferencia de la quimioterapia, que ataca células sanas y enfermas por igual, esta vacuna se enfoca en un tipo de cáncer llamado Cáncer de Pulmón de Células No Pequeñas (CPCNP), el más común. El ARNm actúa como un manual de instrucciones para que el cuerpo reconozca los marcadores específicos del tumor y los destruya.
¿Qué dicen los expertos?
Aunque se trata de una fase temprana del ensayo, los investigadores son cautelosamente optimistas. No se trata de una cura inmediata ni de un reemplazo total para los tratamientos actuales, pero sí podría convertirse en un aliado poderoso para frenar la progresión del cáncer, sobre todo en etapas iniciales o en combinación con otras terapias.
Con cada nuevo avance, la medicina se acerca a una era en la que el cáncer no sea una sentencia definitiva. La vacuna de BioNTech aún está en fase de pruebas, pero ya despierta esperanza entre pacientes, médicos y científicos por igual.
El futuro de la oncología podría estar más cerca de lo que pensamos.
