Santiago Buitrago firmó un histórico tercer lugar en la exigente etapa 16 del Tour de Francia, coronando con valentía el temido Mont Ventoux y dejando en alto el nombre de Colombia en una jornada épica de ciclismo.
Por: Carmelo Bolaño.
En el corazón de Francia, el ciclismo vivió otra de sus jornadas memorables por lo alto. La etapa 16 del Tour de France no fue solo una prueba más en el calendario; fue un examen de fuego para las piernas, la mente y el corazón de los corredores. Desde Montpellier, la caravana multicolor partió con un objetivo muy claro pero desgastante: coronar el temido Mont Ventoux, ese coloso fuera de categoría que año tras año espera, paciente, a poner en jaque a quienes aspiran llegar a París.
El recorrido, de 15 kilómetros de ascenso con una inclinación superior al 8%, fue un muro que se alzó con viento en contra, como si la naturaleza quisiera añadir su propio filtro de dificultad. No bastaba con escalar; había que resistir el embate del aire que golpeaba como látigo cada pedaleo, y un ciclista colombiano, como todos, Santiago Buitrago, con sangre de condor trepo muy cerca de los cielos.
Solo los más valientes se atrevieron a desafiar la lógica. Apenas cinco minutos después del banderazo de salida, un grupo de 34 pedalistas lanzó una escapada audaz. Entre ellos, el colombiano Santiago Buitrago, que no se guardó nada. Desde el llano, imprimió potencia y determinación, sabiendo que cada segundo contaba y supo dosificar piernas para el final.
La fuga fue consistente, inteligente y valiente. Buitrago, con la madurez de un veterano y el corazón de un guerrero, administró sus fuerzas hasta el pie del Ventoux. Allí, donde la carretera se empina hasta parecer una pared, apretó los dientes y resistió. A medida que los ataques finales entre los líderes de la fuga, agitaban el pelotón, y en la punta, el colombiano mantenía el ritmo, junto con 4 ciclistas mas que se fugaron de la fuga inicial, estos no cedían, no bajaban el paso, Santiago Buitrago, desapareció del panorama pero justo cuando se daban los ultimos metros reapareció mostrando de que estaba hecho.
Y así, tras una batalla de piernas contra el terreno y el viento, Santiago Buitrago cruzó la meta en la tercera posición, firmando su primer podio en esta edición 112ª del Tour de Francia. Un premio justo al esfuerzo, a la osadía y a la resistencia en una de las etapas más brutales de la ronda gala.
El Mont Ventoux volvió a dictar sentencia, y esta vez, entre los nombres grabados en su cima, quedó el del colombiano Buitrago, ejemplo de lucha, estrategia y coraje.
Así quedo la etapa 16 por su paso en el mítico Mont Ventoux: Primero Valentin Paret Peintre (Soudal-Quick Step), 2. Ben Healy (EF Education-EasyPost), 3. Santiago Buitrago de Colombia (Bahrain Victorious) +4″, 4. Ilan van Wilder (Soudal-Quick Step) +14″, 5. Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) +43″, 6. Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) +45″, 7. Enric Mas (Movistar Team) +53″.
En la clasificación general: lider Tadej Pogačar UAE Team 50H40′28“, 2 Jonas Vingegaard Team Visma 4′15″, 3 Florian Lipowitz +9′03″, los colombianos marchan así: 19 Sergio Higuita Astana Team +54′57″, 42 Harold Tejada Astana Team +1H53′34″, 46 Santiago Buitrago Bahrain Victorious +1H58′59″ y el puesto 56 Einer Rubio Movistar Team +2H11′58″.
