Por: Guillermo E. Peña B.
Diciembre 18 de 2024

INTRODUCCIÓN

En Colombia, los servicios públicos han experimentado una evolución significativa en las últimas tres décadas, marcada por importantes reformas legales, ampliaciones de cobertura y la incorporación gradual de nuevas tecnologías. Sin embargo, a pesar de estos avances, gran parte de la población desconoce el impacto de estos cambios y los logros alcanzados en un mercado que ha demostrado ser dinámico y resiliente frente a los retos del desarrollo.

Este artículo busca arrojar luz sobre el recorrido de los servicios públicos en el país, resaltando cómo las reformas de los años 90 sentaron las bases para un crecimiento sostenible, mientras que las décadas posteriores han estado centradas en mejorar el acceso, la sostenibilidad y la calidad de los servicios. Además, se aborda la actual transición energética, una iniciativa clave para garantizar un futuro más limpio y eficiente, pero que aún se encuentra en una fase incipiente, sin plazos claros ni un marco sólido que asegure su implementación sin generar impactos negativos en la economía y la sociedad.

La historia de los servicios públicos en Colombia es también una historia de retos y oportunidades: desde la expansión de cobertura en áreas rurales hasta la necesidad urgente de responder a los desafíos del cambio climático. Este análisis no solo explora el pasado y el presente, sino que también busca reflexionar sobre el futuro de estos servicios esenciales, con miras a consolidar un modelo que combine equidad, sostenibilidad y eficiencia.

1. DÉCADA DE LOS 90: REFORMA ESTRUCTURAL Y MARCO LEGAL

En los años 90, Colombia enfrentaba grandes desafíos en la prestación de servicios públicos debido a problemas de cobertura, eficiencia y sostenibilidad financiera. El hito principal de esta década fue la promulgación de las Leyes 142 y 143 de 1994, que transformaron radicalmente el panorama de los servicios públicos en el país.

PRINCIPALES LOGROS:

• MARCO REGULATORIO MODERNO: Estas leyes promovieron la creación de instituciones clave como la Comisión de Regulación de Agua Potable y Saneamiento Básico (CRA), la Comisión de Regulación de Energía y Gas (CREG), y la Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios (SSPD), encargadas de supervisar, regular y fomentar la competencia en el sector.
• • PARTICIPACIÓN PRIVADA: Se incentivó la entrada de empresas privadas y mixtas en sectores clave como energía eléctrica y agua potable, mejorando la eficiencia operativa.
  • DESCENTRALIZACIÓN: La prestación de servicios pasó a estar bajo la responsabilidad de los municipios, fortaleciendo el gobierno local.

IMPACTO:

• Mayor cobertura y mejores estándares de calidad en servicios básicos.
  • Reducción de la carga financiera para el Estado, al transferir responsabilidades al sector privado.

1.   
DÉCADA DEL 2000: EXPANSIÓN DE COBERTURA

La prioridad en esta década fue cerrar las brechas de acceso entre las áreas urbanas y rurales, logrando avances significativos en varios indicadores clave.

RESULTADOS ALCANZADOS:

AGUA POTABLE Y SANEAMIENTO BÁSICO:

• Cobertura urbana de agua potable alcanzó el 97%.

Cobertura en saneamiento básico llegó al 85%. ENERGÍA ELÉCTRICA:

• Electrificación rural subió al 81%, reduciendo la desigualdad en acceso a energía entre zonas urbanas y rurales.

POLÍTICAS DESTACADAS:

• PROGRAMAS DE SUBSIDIOS: Implementación de esquemas que permitieron a los usuarios de bajos recursos (estratos 1, 2 y 3) acceder a servicios públicos esenciales, financiados con aportes de los estratos altos y empresas del sector.
• FORTALECIMIENTO DE LA INFRAESTRUCTURA: Se desarrollaron proyectos para expandir redes de distribución en zonas apartadas.
• RETOS ENFRENTADOS:
• Fenómenos  climáticos:  Eventos  como  «La  Niña»  (2010-2011)  afectaron  la infraestructura, especialmente en regiones rurales y costeras.
• Conflictos armados: En áreas golpeadas por el conflicto, la prestación de servicios fue limitada debido a la inseguridad y la falta de inversión.
• IMPACTO:
• Mejoras en la calidad de vida de millones de colombianos al garantizar acceso a servicios básicos.

1.   
DÉCADA DEL 2010: SOSTENIBILIDAD Y MODERNIZACIÓN

Esta década marcó un giro hacia la sostenibilidad ambiental y la innovación en el manejo de servicios públicos.

LOGROS DESTACADOS:

SOSTENIBILIDAD AMBIENTAL:

• Se implementaron plantas de tratamiento de aguas residuales para reducir la contaminación hídrica.
• Se mejoraron las normas sobre manejo de residuos sólidos, promoviendo prácticas más sostenibles como el reciclaje.

ENERGÍAS RENOVABLES:

• La región de La Guajira emergió como epicentro de proyectos de energía solar y eólica, diversificando la matriz energética del país.

FORTALECIMIENTO INSTITUCIONAL:

• Escándalos de corrupción, como el caso de Electricaribe, llevaron a una mayor regulación y control sobre las empresas prestadoras.

IMPACTO:

• Colombia comenzó a posicionarse como líder en transición energética en América Latina.
• Mayor conciencia sobre la relación entre servicios públicos y el cambio climático.

2.    
AÑOS RECIENTES ( 2020 EN ADELANTE): INNOVACIÓN TECNOLÓGICA Y TRANSICIÓN ENERGÉTICA

Los desafíos más recientes, como la pandemia de COVID-19, y las oportunidades tecnológicas han definido esta etapa.

DESAFÍOS Y AVANCES:

PANDEMIA DE COVID-19:

• Asegurar la continuidad del servicio en poblaciones vulnerables fue clave para mitigar el impacto social y económico de la crisis sanitaria.

LEY DE TRANSICIÓN ENERGÉTICA (2021):

• Fomenta la adopción de energías limpias, como solar y eólica, y promueve la descentralización del sistema eléctrico.

DIGITALIZACIÓN:

• Uso de tecnologías inteligentes para monitorear redes, mejorar la eficiencia y optimizar la experiencia del usuario.

RESULTADOS RECIENTES:

• Más del 98% de cobertura nacional en energía eléctrica.
• Consolidación de la red nacional de gasoductos, con cobertura urbana superior al

70%.

• Avances significativos en plantas de tratamiento de aguas residuales (PTAR), especialmente en grandes ciudades.

RETOS FUTUROS

A pesar de los avances, persisten desafíos estructurales que requieren atención: COBERTURA EN ZONAS RURALES:

• Persisten brechas en acceso a agua potable y electricidad en comunidades indígenas y afrodescendientes.

CAMBIO CLIMÁTICO:

• Los fenómenos climáticos extremos ponen en riesgo la infraestructura existente.

• Ampliar la participación de energías renovables y diversificar la matriz energética.

GESTIÓN DE RESIDUOS SÓLIDOS Y LÍQUIDOS:

• Mejorar las tasas de reciclaje e implementar prácticas de economía circular.

CORRUPCIÓN Y SOSTENIBILIDAD FINANCIERA:

• Garantizar tarifas accesibles mientras se mantiene la sostenibilidad financiera de las empresas.

PERSPECTIVAS A FUTURO

• DIGITALIZACIÓN: La inteligencia artificial y las tecnologías inteligentes optimizarán la prestación y monitoreo de servicios.
• SOSTENIBILIDAD: Se priorizarán inversiones en proyectos verdes, tanto en agua como en energía.
• INCLUSIÓN SOCIAL: Políticas enfocadas en cerrar brechas urbanas y rurales para comunidades vulnerables.
• FORTALECIMIENTO INSTITUCIONAL: Se busca mayor transparencia y capacidad regulatoria para garantizar calidad, sostenibilidad y acceso universal.

CONCLUSIÓN

En las últimas tres décadas, Colombia ha avanzado significativamente en cobertura, calidad y sostenibilidad de los servicios públicos. Sin embargo, el futuro exige enfrentar los retos del cambio climático, la desigualdad y la corrupción, con una visión de sostenibilidad e inclusión que garantice servicios públicos modernos, eficientes y equitativos para toda la población.