Barranquilla, se convirtió en el escenario del denominado “Wimbledon Sudamericano”, dada la gran calidad de los participantes, las mejores figuras del mundo. El comité organizador del campeonato estaba conformado por Mario Zeppenfeldt, Manfred Gotthilf, Roberto Mc Causland y Efraín Ruiz entre otros, que tenían como tarea principal, hacer participar a los mejores del mundo.
Por: Pepe Sánchez
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Hace algunos días, se hablaba de que en los años 50 y 60, grandes estrellas del tenis pasaron por Barranquilla, que se convirtió en ese momento el escenario del denominado “Wimbledon Sudamericano”, dada la gran calidad de los participantes.
El comité organizador del campeonato estaba conformado por Mario Zeppenfeldt, Manfred Gotthilf, Roberto Mc Causland y Efraín Ruiz entre otros, que tenían como tarea principal, hacer participar a los mejores del mundo. Grandes exponentes de este deporte, como la norteamericana Althea Gibson, o la brasileña María Ester Bueno -múltiple campeona mundial- brillaron en la cancha de Barranquilla, si bien la Gibson, no ganó aquí como se esperaba.
Entre los varones, llegaron a la a la ciudad, los norteamericanos Gardnar Mulloy, primero del mundo en su momento, Budge Patty, campeón del torneo francés, Tony Roche y Arthur Larsen: los australianos Rod Laver,Neale Fraser -quien protagonizó la final del 60 frente al sensacional chileno, Luis Ayal- Roy Emerson, dos veces vencedor en el certamen, Fred Stolle –quien fuera eliminado de manera sorpresiva por el indio Ramanhatan Krishnan- o Martin Mulligan, triunfador en la versión 1963.
Estos fueron los ganadores en la rama masculina desde 1953:
1952- El peruano Jorge Morales, venció al Venezolano Ricardo Lopez
1953- Gardnar Mulloy, venció al mexicano Gustavo Palafox
1954- Arthur Larsen a Budge Patty
1958- Luis Ayala a Warren Woodcock, de Australia
1959-.Luis Ayala a Bernard Bartzen, de Estados Unidos
1960- Neale Fraser a Luis Ayala
1961- Manuel Santana de España a Rod Laver, de Australia
1962- Roy Emerson a Manuel Santana
1963- Manuel Santana a Boro Jovanovic, de Yugoslavia
1964- Roy Emerson a Manuel Santana
1965- Manuel Santana a Ramanhattan Krishnan, de India
1966- Martin Mulligan al francés Francois Jaufret
1967- John Newcombe, de Australia a Tony Roche, de Estados Unidos,
1968- Tom Okker de Usa, venció a Martin Riessen
Entre las damas, se recuerdan las finales de 1960 y 1961, en las que la extraordinaria tenista brasileña, María Ester Bueno, derrotó a Ann Hayden, de Inglaterra y a la estdonidense, Darlene Hart. Hoy, ya esto es cosa del pasado y parece que jamás podrá volver.
D.A.
